Khám phá nơi phụ nữ cổ càng dài càng đẹp

Cách Chiang Mai chừng 180km, cách thành phố Chiang Rai khoảng 30 km ,làng cổ dài Karen( hay Kayan) nằm sát khu vực biên giới giữa Thái Lan và Myanmar. Bộ tộc Karen có nguồn gốc từ Myanmar. Ban đầu, một số bộ phận cư dân di cư sang Thái Lan từ thế kỷ 17. Sau đó đến những năm 80-90 của thế kỷ trước, người Karen tiếp tục sang biên giới Thái, sống rải rác ở khu vực Chiang Rai. Đi sâu vào trong làng, du khách sẽ bắt gặp những bé gái, thiếu nữ đeo vòng bằng đồng nặng trĩu quanh cổ và chân tay.

Phong tục đeo vòng kỳ lạ của người Karen xuất phát từ quan niệm họ cho rằng mình là con cháu phượng hoàng nên cổ càng dài mới coi là tiêu chuẩn của cái đẹp. Số lượng vòng trên cổ nhiều càng chứng minh sự giàu có, sung túc của gia đình. Tập tục này được lưu giữ từ đời này qua đời khác cho tới ngày nay. Người phụ nữ Karen còn để tóc dài rồi búi cao, lộ phần vòng cổ là biểu tượng của sự cao quý.

Trọng lượng của bộ vòng đầy đủ có thể lên tới 10 - 12 kg hoặc có thể hơn.. Do phải đeo vòng thường xuyên khiến vùng da ở cổ của người Kayan thường có vết thương, bị loét và nhạt màu hơn so với vùng da khác. Không phải ai cũng đeo đủ số vòng. Tuy nhiên, họ thường không tháo hết vòng ở cổ vì xương cổ người Kayan quá yếu, có thể gãy bất cứ lúc nào. Ngoài ra,theo tục lệ của người Karen, phụ nữ phản bội chồng phải tháo vòng khỏi cổ. Đó là hình thức phạt nặng nề.

Khi lên 5 tuổi, các bé gái sẽ được đeo vòng cổ đầu tiên trong đời.Tuổi càng lớn, số vòng được đeo vào cổ càng nhiều thêm và sẽ theo các cô gái đến tận cuối đời. Một khi đã đeo vòng vào cổ, các cô gái không tháo vòng ra nữa. Muốn cho vòng sáng bóng, khi tắm, người phụ nữ sẽ rửa bộ vòng bằng rơm và nước chanh. 

Ngoài đeo vòng cổ, nếu gia đình có điều kiện, các bé gái còn đeo vòng chân. Nhưng thường quá 10 tuổi, các bé mới bắt đầu đeo chúng vì vòng chân có trọng lượng rất nặng.

Là ngôi làng nhỏ với cư dân sinh sống thưa thớt, trong làng là những căn nhà lợp lá đơn sơ. Nguồn mưu sinh chủ yếu của dân làng phụ thuộc vào khách du lịch. Trước mỗi dãy nhà là các quán hàng bán đồ lưu niệm khi du khách tới thăm. Đến làng cổ dài, du khách bắt gặp không ít những thiếu nữ xinh đẹp mặc trang phục truyền thống, ngồi miệt mài bên khung cửa. Khi có khách tới thăm, họ nhẹ nhàng chào mời mua những món đồ lưu niệm trong gian hàng.

Chính phủ Thái đã thu nhận và khéo léo giúp họ thành một sản phẩm tuyệt vời để quảng bá du lịch nhằm thỏa mãn trí tò mò của du khách thập phương. Khi đến thăm các ngôi làng này, du khách chủ yếu chỉ thấy phụ nữ còn đàn ông đã ra ngoài đi làm hết. Ngoài việc tới thăm làng cổ dài, du khách có thể kết hợp tour tham quan cung đường Chiang Mai – Chiang Rai – Tam giác vàng. Giá tham quan làng vào khoảng 500 bath (gần 350 nghìn đồng), phần lớn được chính quyền địa phương trích ra để hỗ trợ cuộc sống người dân trong làng.