Hòn đảo mèo nhiều hơn người ở Nhật Bản

Đảo Mèo hay còn có tên chính thức là Tashirojima – là một hòn đảo nhỏ ở thành phố Ishinomaki, thuộc quận Miyagi, Nhật Bản. Vào thời điểm hiện tại, cư dân trên hòn đảo xinh đẹp chỉ còn lại vỏn vẹn khoảng 100 người trong khi dân số mèo lại gấp nhiều lần. Đây cũng là nguyên nhân khiến Tashirojima nổi tiếng với cái tên Đảo Mèo.

Từ giữa thế kỷ 18 đến giữa thế kỷ 19. Lúc bấy giờ cư dân trên đảo nô nức trồng dâu tằm để phục vụ cho ngành công nghiệp dệt vải đang nở rộ.Mèo lần đầu tiên được đưa đến hòn đảo để đẩy lùi chuột phá hoại ở vịnh từ các trại nuôi tằm. Nhưng khi ngành công nghiệp rời khỏi hòn đảo, thì con người cũng vậy. Do đó, số lượng mèo đã gấp nhiều lần số người sinh sống trên đảo.

Người dân địa phương nuôi dưỡng và chăm sóc những con mèo hoang tin rằng mèo sẽ đem lại may mắn và thịnh vượng. Các ngư dân cũng tin rằng mèo giúp dự đoán thời tiết. Vì thế, các cư dân tranh nhau nuôi mèo khiến dân số mèo ngày càng phát triển.Thậm chí, quan hệ giữa hai bên ngày một khăng khít đến nỗi một ngôi đền thờ mèo đã mọc lên giữa đảo. Họ đã xây dựng một ngôi đền nhỏ Cat Cat (Nekokamisama) ở trung tâm hòn đảo để tưởng nhớ cho một con mèo bị vô tình giết chết bởi một tảng đá rơi xuống. Đền có thể được tìm thấy dọc theo đường giữa nửa làng Odomari và Nitoda. Mèo trên đảo Tashirojima chủ yếu được tìm thấy xung quanh cảng Nitoda ở phía đông nam của hòn đảo. Chúng tự do đi lang thang trên đường phố và dường như rất thích sự chú ý mà từ những du khách đến chụp ảnh và chơi với chúng. Mèo đôi khi tụ tập xung quanh các bậc thang của cửa hàng duy nhất của đảo, Kamabutsu Shoten, nằm ở phía tây bắc của làng Nitoda.

Tashirojima còn được gọi là "Đảo Manga", do một khu nghỉ mát cắm trại theo chủ đề manga được xây dựng trên mũi phía nam của hòn đảo này. Khu nghỉ mát bao gồm một số khu nhà có hình con mèo đặc trưng với các tác phẩm nghệ thuật theo chủ đề mèo của các họa sĩ nổi tiếng như Ishinomori Shotaro, Chiba Tetsuya và Kimura Naomi.

 Đảo Tashirojima không có nhiều tiện nghi du lịch. không có nhà hàng, và rất ít cửa hàng hoặc nhà vệ sinh công cộng có sẵn trên đảo. Một máy bán hàng tự động và nhà vệ sinh công cộng nằm dọc bờ sông Nitoda tại Trung tâm Phát triển Thủy sản. Khách du lịch được yêu cầu mang về nhà tất cả rác thải mà họ sản xuất trên hòn đảo. Tấ nhiên, tuyệt đối không được mang theo bất kỳ chú chó nào khi đặt chân lên hòn đảo.

 Ishinomaki nằm gần tâm chấn của đại thảm họa động đất - sóng thần năm 2011, song may mắn là làng chài trên đảo Tashirojima và những người bạn bốn chân của họ đã nắm tay nhau vượt qua được thảm họa. Hòn đảo thú vị này hiện đang trở thành điểm hút khách du lịch tại xứ sở hoa anh đào. Ngoài Tashirojima, Nhật Bản còn có rất nhiều thiên đường cho loài mèo sinh sống như đảo Aoshima thuộc Ehime Prefecture phía Tây Bắc ,cũng là nơi cư dân mèo áp đảo dân số người nổi tiếng ở đất nước này.